Talal Asad 在《世俗的形成：基督教、伊斯蘭與現代性》中提出，世俗不能只被理解為宗教退場後留下的中性空間，也不能被簡化為理性取代迷信的歷史進步。現代世俗性是由法律、治理、身體規訓、人權話語、國家制度與宗教分類共同形成的歷史構造。它與現代民族國家和自由主義相連，也在歐洲與中東的交錯歷史中被塑造。這本書的重要貢獻，是把研究焦點從「宗教如何影響政治」轉向「現代政治如何界定宗教、世俗與可接受的信仰形式」。
思與行
- 研究任何自稱中立的公共制度時，追問它如何界定「宗教」、何種實踐被歸類為私人信仰、哪些信仰表達被視為合理或不合理。
- 比較宗教自由、公共秩序、身體自主與國家治理之間的張力，不預設世俗制度自然會帶來平等。
參考
- 書籍來源：Stanford University Press：Formations of the Secular。
- 延伸脈絡：世俗不是宗教消失後的中性空間、The_State_Is_Not_A_Neutral_Observer_Outside_Religion、Secular_Categories_Can_Reshape_Religious_Identity。
- 對照研究：Saba_Mahmood_Religious_Difference_in_a_Secular_Age_2015、Hussein_Agrama_Secularism_Sovereignty_Indeterminacy_2010。