將十二支分配到過去、現在與未來三世，是部派佛教及後來上座部註釋傳統中逐步形成的重要解讀。它以過去的無明與行說明現在生命的果，以現在的愛、取、有說明未來的因，並以生、老死說明未來生命的果。這種說法能在無常、無我前提下解釋業果與輪迴的延續。
但歷史研究顯示，三世解讀並非可以不加說明地視為所有早期經文的原始註腳；不同部派的配列與論證也不完全一致。部派與上座部論釋發展三世兩重因果的解讀 提供史料線索，藏傳佛教以十二支說明輪迴並以空性校正實有見 展示另一個後期傳統如何將輪迴因果與空性並置。
思與行
- 把三世模型當成一種解釋工具，先理解它如何回答業果連續性問題，再檢查其文本根據。
- 當引用「佛陀教導十二支跨三世」時，附上具體經、論或註釋來源，而不是只依賴教科書式簡表。