巴利語是保存上座部佛教經、律、論典的重要中古印度語言。巴利文獻是研究早期佛教與上座部傳承的重要材料，但「巴利語文本」不等於未經歷史變化的佛陀逐字原話。研究需兼顧語言、版本、傳承與翻譯問題。 參見：尼柯耶（Nikāya）、譯本（Translation）、口傳傳承（Oral Transmission）。