Bruce S. McEwen 於 1998 年發表的論文，將 allostasis 與 allostatic load 帶入壓力生理及疾病研究。異穩態描述身體為了應付挑戰而啟動神經、神經內分泌與免疫機制；當這些反應能適時啟動並關閉，便有助於生存。若壓力系統過度頻繁啟動、長期維持，或關閉不完全，身體可能承受累積性的生理成本，稱為異穩態負荷。
這個框架讓壓力不再只是心理感受，也能被理解為跨系統的生理調節。它同時要求研究者避免把「壓力」視為單一物質或單一荷爾蒙：不同系統可能呈現不同方向的變化，真正重要的是整體調節模式、時間長度與個體情境。
思與行
- 將壓力事件、身體反應、恢復時間與長期成本分開記錄，不以單一感受或單次生理數值下結論。
- 在討論健康時，避免把所有疾病簡化成「壓力太大」；異穩態負荷是研究框架，不是個人診斷。
參考
- McEwen, B. S. (1998). Stress, Adaptation, and Disease: Allostasis and Allostatic Load。
- 延伸閱讀：異穩態描述生命透過改變來維持穩定、壓力反應短期有適應價值但長期可能累積成本、社會支持可能降低個體調節威脅時的資源消耗。
- 本書入口：Homeostasis。