公民社會可以理解為人們在日常生活中自願組織、協作、表達公共關切、互助與監督權力的實踐網絡。正式 NGO、工會、宗教團體、社區組織、社會運動、互助團體、倡議網絡與非正式居民協作都可能構成其中一部分。
若只用法人或非營利組織名冊定義公民社會，就會遺漏弱勢群體的非正式政治、日常互助和臨時集體行動。另一方面，並非所有非政府組織都具有民主性；組織的公共性要看它如何處理權力、問責、參與與排除。
思與行
- 做地方公民生態盤點時，把正式組織、非正式互助、社會運動與公共討論空間分開記錄。
- 參照世界銀行以國家市場家庭之外的非營利組織界定公民社會組織的操作定義，同時以印度後殖民研究以政治社會補充西方公民社會模型修正組織中心的盲點。
參考
- 理論依據：公民社會是民主權利與公共自主的爭議場域、公民社會概念必須接受在地歷史的檢驗。
- 概念連結：公民社會、公民社會組織、社會運動。
書庫導讀：Civil_society。
概念地圖：公民社會的實踐地圖：互助、運動與參與式治理。