阿毘達磨不只是第三藏的一組書名，也是一種把教法拆解、分類、定義、比較並重新組織的研究方法。它將經典中分散的教說整理為可檢驗的概念關係，試圖說明身心經驗如何構成、如何受條件制約，以及如何透過修道而轉變。
這種方法不是在所有部派中都採用同一種分類表。各傳承選取不同材料、使用不同術語，也提出不同的本體論和修道論主張。理解阿毘達磨，必須同時讀它的分類和它形成的歷史辯論。
思與行
- 每次引用「阿毘達磨」時，標明所指是文獻類型、部派系統、特定論書，還是分析方法。
- 對一個概念做卡片時，記下它在哪個傳承的語境中成立。
- 以 法的分類應服務於觀察與離苦而非建立封閉清單 作為分析方法的倫理檢查。