合作有時會超越互惠交換或親屬幫助，進一步形成高度整合的系統，使參與單位失去部分獨立繁殖能力，並共同構成新的演化個體。這類過程可見於細胞器、多細胞生物與某些社會性系統。理解合作時，除了問「誰幫助誰」，還要問「合作是否改變了單位邊界、分工與共同繁殖方式」。
思與行
- 觀察社區、合作社或照顧網絡時，避免把社會組織直接等同於生物個體；可把「整合程度」當成比較問題，而不是結論。
- 研究一個合作系統如何管理內部衝突、分工與共同資源。
合作有時會超越互惠交換或親屬幫助，進一步形成高度整合的系統，使參與單位失去部分獨立繁殖能力，並共同構成新的演化個體。這類過程可見於細胞器、多細胞生物與某些社會性系統。理解合作時，除了問「誰幫助誰」，還要問「合作是否改變了單位邊界、分工與共同繁殖方式」。