規範不是由抽象的「社會」對所有人提出同樣要求。對某個行為而言，真正重要的參照群體可能是家人、同儕、同事、宗教團體、鄰里或網路社群。不同參照群體可能互相矛盾，個人也會依情境、身分與依附關係調整哪一群人的期待最重要。
因此，研究規範時必須先界定「誰的行為」與「誰的期待」被當成判準。未辨識參照群體，便可能把研究者想像的社群誤當成行動者實際在意的社群。
思與行
- 訪談時請受訪者具體指出：如果做出不同選擇，誰最可能注意到？誰的反應最重要？
- 比較同一個人在家庭、工作與朋友群中，遵循的規範是否不同。
參考
- 理論依據：data/規範期待由經驗性與命令性兩部分組成、data/跨文化規範影響取決於文化脈絡與具體行為領域。
- 延伸概念：term/參照群體、term/社會認同。
- 導讀：Social_norm。