結構主義透過語言學與人類學尋找文化現象背後的關係系統，強調元素的意義來自它與其他元素的差異。後結構主義承接「關係先於孤立實體」的洞見，卻進一步追問：結構是否能被完整封閉？誰有權決定某種分類？結構中的邊界與例外如何生成？因此「後」不是把結構主義丟在過去，而是讓結構本身成為歷史、權力與差異的問題。
思與行
比較索緒爾、李維史陀與德希達時，分別標記他們如何處理系統、差異、中心與例外；避免把兩者簡化成「結構主義相信固定答案，後結構主義認為沒有答案」。
參考
Routledge 哲學百科指出，後結構主義的出現與索緒爾語言學及結構主義在 1950 年代的擴展密切相關。差異使符號取得意義而非指向固定本質是兩者之間的重要連續性；解構檢視二元對立如何安排權力階序則呈現後續的轉折。