理解不是從一張空白的心靈白紙開始。研究者、受訪者和讀者都帶著語言、習慣、教育、制度經驗與歷史記憶接近一個現象；這些前理解使某些東西得以被看見，也使另一些東西不易進入注意。詮釋現象學的工作不是假裝自己沒有預設，而是讓預設可以被說明、檢驗和修正。
思與行
- 寫下自己對研究現象的初始故事、價值判斷與預期主題，作為可回看的反思紀錄。
- 當材料不符合預期時，先檢查研究問題與既有理論是否需要調整，不急著把材料歸類為例外。
參考
- 伽達默指出理解總已受歷史處境形塑與海德格把理解奠基於人在世存有共同指出理解者無法退出自身處境。
- 概念基礎見前理解、詮釋循環。