Elinor Ostrom 對多中心治理（polycentric governance）的研究，挑戰了「公共問題只能由單一中央政府統一管理」的假設。多中心制度由多個具有一定自主性的決策中心組成；它們可以在不同尺度上制定規則、試驗做法、相互競爭或合作，也能透過協商與監督處理彼此外溢的影響。
Ostrom 以公共池資源、警政與都市服務等研究脈絡指出，制度績效不必然取決於單一最佳尺度。地方中心有在地知識與回應能力；較大尺度的機構則可能提供共同規則、協調與資源。多中心不是各自為政，而是讓多個中心在可辨識的規則下互相連結。
思與行
- 面對氣候、食物、照護或社區安全等問題，先畫出可能的治理尺度：個人、家庭、社群、城市、國家與跨國網絡，再辨認每一層適合處理的工作。
- 避免把「沒有單一領導者」當作成功指標；應檢查中心之間是否有資訊交換、衝突處理與共同承擔成本的機制。
參考
- 主要文獻：Elinor Ostrom, “Polycentric Systems for Coping with Collective Action and Global Environmental Change,” Global Environmental Change 20(4), 2010. https://doi.org/10.1016/j.gloenvcha.2010.07.004
- 延伸文獻：Ostrom, “A Long Polycentric Journey,” Annual Review of Political Science, 2010. https://doi.org/10.1146/annurev.polisci.090808.123259
- 概念脈絡：多中心治理、嵌套式治理、集體行動、跨尺度協調。