Dawkins 在《自私的基因》中提出迷因（meme）一詞，作為文化資訊能被模仿、傳播與變化的比喻，例如旋律、觀念、口號與技術。迷因概念促使人們思考文化傳播是否也有複製、變異與差異性保留的動力；但文化資訊往往會被主動修改、重組與詮釋，傳播單位與複製忠實度也難以像基因一樣界定。
因此迷因適合作為啟發式模型，不宜在沒有明確操作化定義時，把它說成與基因完全同構的生物學單位。
思與行
- 研究一個網路流行語或生活習慣時，記錄它的變體、傳播媒介、模仿者與社會選擇偏差。
- 比較迷因論與文化演化研究，辨認可測量機制與純粹比喻的差別。