社會規範通常是群體生活中非正式、共享且具有規範性的行為期待。人們可能因為預期他人也會遵守、認為他人期待自己遵守，或擔心違反規則後遭受制裁，而在特定情境中調整行為。單看多數人做了什麼，不能證明背後一定存在社會規範；相同的行為模式也可能來自法律、個人偏好、物質限制或協調需要。
這篇《史丹佛哲學百科》條目整理社會規範、慣例、道德規範與法律規則的差異，並指出規範往往是在互動中自發形成的。它也提醒研究者，規範既不能簡化為可觀察的行為，也不能只用個人宣稱的信念代替。
思與行
- 遇到「大家都這樣做」的說法時，先追問：大家是實際如此，還是以為別人期待如此？
- 分析一項習俗時，同時檢查協調利益、道德認同、法律要求與社會制裁，避免把不同機制混為一談。