José Casanova 主張在討論現代宗教時，必須分析區分三個彼此關聯但不可混用的概念：the secular 是現代社會用來區分宗教與非宗教領域的分類範疇；secularization 是描述歷史變遷的分析概念；secularism 則是一種世界觀或政治哲學。這些概念可能互相作用，但不是同一現象。
這個分析區分能避免把「國家機構從教會獨立」、「宗教信仰減少」與「政府採取反宗教立場」都稱為同一種世俗化。
思與行
- 在資料庫中，將制度分化、信仰／實踐趨勢、宗教公共性與政治世俗主義分開記錄。
- 檢視新聞中「世俗國家」一詞究竟是憲法描述、政治立場，還是人口宗教趨勢。