世俗化可指社會制度逐漸脫離宗教機構控制、宗教權威在公共領域的影響改變，或個人宗教歸屬與實踐下降。這些過程不一定同步，也不代表宗教必然消失。某些社會的宗教參與下降，宗教卻可能以新形式進入政治、媒體、社會運動或個人生活；國家制度世俗化也可能與公共宗教活躍並存。因此，研究者必須說明自己所說的世俗化是哪個層次、測量什麼變化，以及時間尺度為何。
思與行
- 將制度、組織、人口信念、個人實踐與公共文化分開觀察。
- 避免把單一國家的歷史路徑當成全世界必然經歷的線性階段。
參考
概念地圖：世俗宗教整體概念地圖、世俗主義的跨文化制度比較地圖