問卷、人口普查、法律與研究者使用的分類，不只是被動記錄身份，也會決定哪些身份能被說出、比較與統計。當問卷只允許單選，便可能把多重歸屬壓縮成互斥選項；當行政分類過度依賴血緣或出生地，也可能使某些公民被視為不完整的共同體成員。
因此，研究者必須把分類工具本身當成研究對象：誰設計分類、為何選用這些選項、哪些經驗沒有對應欄位，以及分類在何種制度中產生後果。
思與行
- 保存問卷原文、翻譯版本與歷年選項，檢查分類是否曾改變。
- 在訪談中加入開放式自我描述，避免完全由研究者預設身份名稱。
- 報告研究結果時說明分類的侷限，不將統計表中的群體當成自然且同質的實體。
參考
- 國族認同問卷的題目設計會改變研究者看到的身份結構說明題型如何改變測量結果。
- 研究民族認同時不應把群體當成固定不變的實體提供理論基礎。
- 國籍族裔與國族認同是不同層次的歸屬、國族認同研究必須區分認同內容與認同強度。