生命體具有多層次的組織：分子、胞器、細胞、組織、個體與群體。馬可夫毯理論提出一種可能的形式化方式，描述不同尺度的內部狀態如何透過介面與外部狀態互動。若局部元素的互動形成較大尺度的統計分隔，就可能出現嵌套或階層式的邊界模型。
但「可以建模」不等於「所有尺度都存在唯一自然邊界」。共生體、微生物群落、宿主與環境等案例，常使生物個體的邊界呈現依問題而變的特徵。
思與行
- 比較細胞膜、器官、個體與微生物群落時，列出物質交換、資訊交換與控制回饋三種邊界條件。
- 將階層毯視為實證假說：測試不同尺度上的條件獨立，而不是由宏觀圖像直接推論。