消費者可能把「此日期前最佳（best before）」與「有效期限／使用期限（use by）」都理解成過期即危險，因而在食品仍可食用時提前丟棄。Gong 等人 2022 年研究指出，日期標示與安全、品質疑慮及食用意願有關；受試者在知道食品保存方式、外觀與氣味正常時，食用意願較高。另一項 2023 年以牛奶包裝影像進行眼動研究發現，消費者判斷是否丟棄時，注視日期數字的時間顯著多於標示用語，部分決策甚至沒有看標示文字。
因此，問題不只在更換「最佳食用日期」或「有效日期」的文字，也可能在日期如何訂定、包裝設計如何呈現、消費者是否知道保存歷程與食品安全原則。日期標示改革需要避免讓消費者錯把品質提示當成安全界線，也不能鼓勵人們忽略真正的食品安全風險。
思與行
- 家庭實驗可記錄哪些食品常因日期標示被提前丟棄，再依食品種類確認標示的法律意義與正確保存方式。
- 商家與政府可用一致、可理解的圖文說明「品質期限」與「安全期限」的差異，同時提供特定食品的保存與判斷指引。
- 社區惜食活動不應以嗅聞、目測作為所有食品安全的通用判準；高風險食品仍需遵循冷鏈、時間與衛生規範。
參考
- 主要來源：Gong, Z. et al. (2022). “Understanding the association between date labels and consumer-level food waste.” Food Quality and Preference, 96, 104373. https://doi.org/10.1016/j.foodqual.2021.104373
- 補充研究：Badiger, A. et al. (2023). “When considering whether to waste food, consumers focus attention on food label dates rather than phrases.” https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37315374/
- 相關脈絡：日期標示是資訊介面也是食物安全治理工具、惜食行動應降低日常摩擦而非增加道德責備。