Richard Dawkins 在《The Extended Phenotype》（1982）中進一步主張，若要分析基因造成的表現型效應，不應只把界線畫在生物體皮膚之內。動物建造的巢、寄生者對宿主行為的操控，以及其他由生物活動產生的環境改變，都可能成為基因效應的延伸結果。此觀點讓生物體外部的結構與環境改變也能納入適應分析。
延伸表現型並不表示所有環境現象都能直接歸因於單一基因；分析仍需建立因果鏈，並考慮多基因、發育、互動與環境條件。
思與行
- 選取鳥巢、河狸水壩、蜘蛛網或寄生操控案例，畫出基因、行為、外部結構與繁殖效果之間的因果路徑。
- 把「環境是基因表現的結果」與「環境反過來改變選擇壓力」兩個方向一起記錄，避免單向因果。