日本德川時代的自治結社挑戰公共領域的西方中心論

Germaine A. Hoston 在 2025 年的研究〈Civil society, the public sphere, and modernity in Japanese political thought〉中，重新檢視公民社會與公共領域概念能否用於非西方社會。文章指出，德川時代的社會經濟發展伴隨自治性結社的形成；商人、平民與武士等群體也曾提出參與公共事務討論的主張。這些材料挑戰了「只有具備西歐歷史條件才會出現公共領域」的簡化判斷。

研究重點不是證明日本完全複製歐洲公共領域，而是指出必須從地方政治思想、社會組織與現代性衝突出發，辨認本地公共生活的形式。分析非西方社會時，既要避免生硬套用歐洲模型，也不能因此放棄比較性的概念工具。

思與行

• 比較日本與歐洲案例時，先描述各自的結社型態與政治權力關係，再討論概念是否可通用。
• 留意「自治」是否真的包含廣泛參與，或只是特定身分群體的自治。

參考

• 原文： Hoston, “Civil society, the public sphere, and modernity in Japanese political thought,” 2025。
• 歷史比較： The Rise of the Public in Enlightenment Europe, Cambridge University Press。
• 重要延伸：殖民脈絡要求以多重公共而非單一普遍模型理解現代性、公共領域的歷史起源包含跨區域流動而非文明單向擴散。