代理變數是在無法直接觀察目標概念時，用來提供間接資訊的測量。代理變數可以實用，但它與目標概念之間的關係必須有理論與經驗支持。若把代理當成本體，就會出現以收入代表生活品質、以就業代表社會貢獻、以出席率代表學習等過度推論。好的操作化不只說明代理變數「能代表什麼」，也要說明「不能代表什麼」。
思與行
- 為代理指標列出適用條件、預期關係、可能混淆因素與無法涵蓋的經驗。
- 能取得直接資料時，不要只因代理變數方便就拒絕重新檢查。
代理變數是在無法直接觀察目標概念時，用來提供間接資訊的測量。代理變數可以實用，但它與目標概念之間的關係必須有理論與經驗支持。若把代理當成本體，就會出現以收入代表生活品質、以就業代表社會貢獻、以出席率代表學習等過度推論。好的操作化不只說明代理變數「能代表什麼」，也要說明「不能代表什麼」。