操作化（operationalization）是研究者為理論概念設計可辨認、可觀察或可測量的指標與程序。抽象概念本身通常不能直接被觀察，因此研究者必須說明哪些現象算作概念的實例，以及如何記錄與分類。Jupp 在《SAGE 社會研究方法詞典》中以社會階級和職業分類為例，指出操作化包含將概念與觀察實例連接的對應規則。這個定義適合當作研究設計的起點，但不代表每個概念都必須被壓縮成單一數字。
思與行
- 為每個研究概念寫出「概念定義、觀察指標、資料來源、判定規則」四欄，檢查推論是否跳步。
- 區分「能被觀察」與「值得被當作指標」；前者是技術問題，後者仍需理論與倫理判斷。
參考
- Victor Jupp (2006), “Operationalization,” The SAGE Dictionary of Social Research Methods. SAGE 章節
- 延伸：操作化是一條從概念到證據的推論鏈、操作定義、指標。