自然主義最穩健的共同核心，不是「人沒有意義」「價值只是幻覺」或「科學已回答一切」，而是要求我們盡可能在同一個自然世界中理解存在、生命、心智與社會。它反對把超自然原因當作不需檢驗的解釋終點，卻不因此自動否定敬畏、倫理、關係或第一人稱經驗。
這個界定必須維持開放：不同自然主義者對「自然」的邊界、科學的權威範圍及價值如何成立，仍有重大分歧。自然主義是一組家族相似的立場而不是單一定義 說明了詞義的多樣性；自由自然主義能承認科學之外的解釋層次 則指出自然主義不必等同於粗糙的還原論。
思與行
- 以「這個解釋是否增加可理解性、是否能接受公共檢驗、是否尊重現象複雜性」評估主張，不以「有沒有靈性」作為唯一判準。
- 留意自己是否把「自然」當作價值中立的同義詞；自然世界也包含痛苦、依存、脆弱與照顧的可能。