生命的能量策略不以哺乳類粒線體為唯一模型。古菌 可使用多樣膜蛋白與離子梯度；化學自營 以無機氧化還原反應供能；厭氧代謝 可包括 發酵 和無氧 呼吸作用；合成營養 則讓不同微生物透過代謝物交換共同保存能量。黃石溫泉與厭氧消化是理解這些策略的案例。